7 La salud mental y las comunidades latinas

Objetivos de aprendizaje

Al terminar este capítulo, los estudiantes deben ser capaces de:

  • Identificar la terminología médica relacionada con el estrés postraumático.
  • Analizar y reflexionar sobre las perspectivas sobre la salud mental entre las comunidades latinas.
  • Discutir las diferentes barreras de acceso para el cuidado de la salud mental que experimentan las comunidades latinas.

Vocabulario

Las enfermedades mentales y los síntomas

  1. La salud mental: mental health
  2. La ansiedad: anxiety
  3. La depresión: depression
  4. La culpa: guilt
  5. El cansancio: tiredness
  6. La falta de sueño: lack of sleep
  7. Insomnio: insomnia
  8. El hambre: hunger
  9. La falta de energía: lack of energy
  10. Experimentar trauma: experiencing trauma
  11. El abuso sexual: sexual abuse
  12. La violación: rape
  13. La muerte: death
  14. El suicidio: suicide
  15. Matar: to kill
  16. Episodios de crisis: crisis episodes
  17. Sentirse… feliz, alegre, triste, angustiada/o, relajada/o, culpable, tranquila/o: to feel… happy, joyful, sad, anxious, relaxed, guilty, calm
  18. El trastorno de estrés post traumático (TEPT): Post traumatic stress disorder (PTSD)

Los tratamientos para las enfermedades de salud mental

  1. El/La psicólogo/a: psychologist
  2. El/La terapista: therapist
  3. El/La psiquiatra: psychiatrist
  4. La evaluación psicológica: psychological evaluation
  5. La terapia de grupo: group therapy
  6. La sesión individual: individual session
  7. El apoyo emocional: emotional support
  8. El manejo de la ansiedad: anxiety management
  9. La medicación para… dormir, relajarse: medication to… sleep, relax
  10. Sentirse mejor: to feel better
  11. Los calmantes: tranquilizers
  12. Los ansiolíticos: anxiolytics
  13. Los antidepresivos: antidepressants

La salud mental y las comunidades latinas

Adaptada de esta lectura.

Algunas de las condiciones de salud mental comunes que afectan a la comunidad latina son el trastorno de ansiedad generalizada, la depresión mayor, el estrés postraumático y el consumo excesivo de alcohol y drogas. El suicidio es, desafortunadamente, también un problema entre la juventud latina.

A pesar de que la comunidad latina muestra una predisposición similar a las condiciones de salud mental que otros grupos en los Estados Unidos, cuando son comparados al resto de la población hay discrepancias en el acceso a tratamiento y en la calidad de tratamiento que reciben. Esta desigualdad  expone a los latinos a un riesgo más alto de tener una condición de salud mental o un episodio de crisis. Esto se debe a que, como comunidad, los latinos son menos propensos a buscar consejería o tratamiento psiquiátrico para su salud mental. Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés) en el 2020, solo 35.1% de latinos con una condición de salud mental recibieron ayuda profesional para el cuidado de su salud mental. De acuerdo a esta misma organización, el suicidio es la tercera causa de muerte entre los latinos de entre 10 y 24 años, y entre los hombres de entre 25 y 34 años. Es más, según en Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, el 15% de las adolescentes latinas ha cometido un intento de suicidio, comparado al 9% de las adolescentes afroamericanas y al 6.8% de las blancas no latinas. Los estudios muestran que las adolescentes latinas de segunda generación son el grupo con más riesgo dentro del grupo de adolescentes latinos.  A los factores que afectan a todos los grupos de adolescentes, tales como el deseo de conformarse a ciertos estereotipos de comportamiento y belleza, la presión de las redes sociales o el acoso escolar, entre otros, se suman las presiones que recibe este grupo para respetar su cultura y tradiciones. Además, los niveles de pobreza afectan el estatus de salud mental. Los latinos que viven bajo la línea de pobreza, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, son dos veces más propensos a reportar una grave aflicción psicológica.

Estas son algunas de las barreras de acceso a las que se enfrenta esta comunidad:

Falta de información

Por lo general, muchos miembros de la comunidad latina, especialmente latinos mayores y los nacidos fuera de los Estados Unidos, no hablan sobre problemas de salud mental. Muchos latinos no buscan tratamiento porque no reconocen los síntomas de las condiciones o porque no saben dónde encontrar ayuda.

Esta falta de información aumenta el estigma asociado con las condiciones de salud mental. Muchos latinos no buscan ayuda ni tratamiento por temor de ser catalogados como “locos” o como alguien con una condición de salud mental, ya que esto puede provocar vergüenza.

Preocupaciones sobre la privacidad

Muchos miembros de la comunidad latina tienden a ser reservados y no comparten en público los problemas a los que se enfrentan en su casa. Por ello, es importante educar a esta comunidad sobre las leyes de privacidad para los pacientes en los Estados Unidos para asegurarles que los proveedores de salud no pueden compartir información médica de sus pacientes sin su permiso.

Barreras del idioma

A pesar de que existen leyes en los Estados Unidos que protegen a los pacientes que hablan otras lenguas aparte del inglés para que reciban cuidado de salud en su lengua primaria, en realidad, muchas veces no se usan intérpretes médicos profesionales o los profesionales de salud tratan de comunicarse con los pacientes a pesar que no dominar la lengua de sus pacientes. Estas barreras de comunicación impiden que los pacientes hispanohablantes busquen ayuda médica cuando lo necesitan, o que haya problemas de comunicación cuando tratan de buscar ayuda. Además, a pesar que el español es la segunda lengua más hablada en los Estados Unidos, solo un pequeño porcentaje de profesionales médicos habla español de forma fluida y es capaz de comunicarse lingüística y culturalmente con sus pacientes.

Falta de seguro médico

Aproximadamente un quinto (18.3%) de la población latina en los Estados Unidos no tiene cobertura de aseguranza médica por razones financieras o migratorias. Además, muchas veces, los latinos trabajan en industrias que no proveen seguro médico como la construcción o los servicios.

Diagnóstico erróneo

Las diferencias culturales pueden llevar a que los médicos diagnostiquen incorrectamente a sus pacientes latinos. Por ejemplo: los latinos suelen describir síntomas relacionados con la depresión como nervios, cansancio o una enfermedad física. Además, los latinos reportan más que otros grupos una comunicación inadecuada con sus proveedores médicos.

Situación legal

En el caso de inmigrantes que llegan sin documentación a los Estados Unidos, el miedo a la deportación puede causar miedo e impedir que busquen ayuda. Por ejemplo: a pesar de que millones de niños indocumentados califican para recibir cobertura médica gracias a La Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, la mayoría de las familias tienen miedo a registrarse.

Medicina natural y remedios caseros

Algunos latinos confían en la medicina natural y los remedios caseros para lidiar con problemas de salud. La salud mental no es una excepción. El uso de medicina alternativa tiene raíces culturales, y también se relaciona con la desconfianza con la medicina occidental.

La fe y la espiritualidad

De acuerdo al Pew Research Institute, en el 2022, el 43% de los latinos adultos en los Estados Unidos se identifican como católicos, mientras que el 21% se identifica como protestante. La fuerte influencia de la religión y la espiritualidad entre los latinos hace que muchos busquen ayuda de sus iglesias y líderes religiosos cuando se enfrentan a problemas de salud mental. Si bien este tipo de ayuda puede ser muy importante en el tratamiento de condiciones de salud mental, es vital reconocer que la terapia, así como los medicamentos, también son parte esencial del tratamiento.

Actividades de la lectura

Lee las siguientes situaciones y escoge la mejor opción que recomendarías a cada una de estas personas:

 

Video

Antes de ver el vídeo, discute en grupos las siguientes preguntas:

  1. ¿Cómo se puede definir la salud mental? ¿Cómo se trata este tema en tu familia y/o comunidades?
  2. ¿Sabes cómo se puede acceder a un profesional de salud mental? ¿Sabes cuánto cuesta?
  3. ¿Cómo se habla de la salud mental en las comunidades hispanohablantes? ¿Sabes si, o piensas que se discute en las escuelas y en la casa? Si no tienes experiencia directa, pregunta a tus compañeros o haz una breve investigación en internet.
  4. ¿Cuáles son los mitos que rodean la salud mental en algunas comunidades hispanohablantes? ¿Existen los mismos mitos en otras culturas en los Estados Unidos?
  5. ¿Cuáles son las diferencias entre los papeles de los distintos profesionales de la salud mental en los Estados Unidos (psiquiatra, terapeuta, consejero/a, psicoterapeuta, enfermera psiquiátrica especializada, trabajador social licenciado)?

Ver el vídeo:

Temas de debate después de ver el vídeo:

  1. Describe las diferentes conexiones entre la inmigración forzada, la violencia y la salud mental en las comunidades inmigrantes.
  2. ¿Cómo se gestionan los problemas de salud mental relacionados con la agresión  sexual en las comunidades hispanas? ¿Cómo se interrelacionan la cultura, la religión y la familia en estas situaciones? ¿Cuáles son algunas similitudes o diferencias en cuánto a cómo se gestionan estos problemas en los Estados Unidos?
  3. ¿Cuánto crees que se habla del TEPT (trastorno de estrés post-traumático) en las culturas hispanas?
  4. ¿Cómo pueden los profesionales de la salud mental, las organizaciones y líderes gubernamentales hacer que el cuidado para la salud mental sea accesible y asequible para las personas de comunidades hispanohablantes, especialmente para aquellos que han sufrido experiencias traumáticas en sus países en sus viajes a los Estados Unidos?

Referencias

La lectura de este capítulo fue adaptada de NAMI:
“La Salud Mental En La Comunidad Latina.” NAMI, May 28, 2024. https://www.nami.org/your-journey/identity-and-cultural-dimensions/hispanic-latinx/la-salud-mental-en-la-comunidad-latina/.

Mención de los dibujos:

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ENCUENTROS EN SALUD y CULTURA: Pacientes hispanohablantes en el sistema de salud de los EE.UU. Copyright © by Paulina Carrion; Diana Galarreta-Aima; and Alicia López Operé is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License, except where otherwise noted.

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